Charlotte Hornets su sinoć sa 115:110 pobijedili Phoenix Sunse nakon što su nadoknadili zaostatak od čak 21 koš, a Dragan Bender – koji je utakmicu započeo u startnoj petorci – odigrao je odličnu utakmicu za poraženu momčad.
Mladi 20-godišnji hrvatski košarkaš Dragan Bender je u 26 minuta zabio 18 koševa sa šutom iz igre 7/9 i trice 4/6 te je tome dodao pet skokova i jednu asistenciju. Svojom igrom 216 cm visoki Bender je oduševio kritičare jer je postao sve agresivniji u obrani i opasniji u napadu.
Charlotte je uspjela nadoknaditi zaostatak od 21 koš i zahvaljujući Nicolasu Batumu koji je zabio 22 koša te Dwightu Howardu i Kembi Walkeru koji su svaki ubacili po 18 koševa i stići na kraju do pobjede, treće zaredom.
Kod Sunsa najbolji je bio Josh Jackson sa 23 pogotka, dok je TJ Warren dodao 21. Devin Booker je također ubacio 18 koševa.
Bender je zabio tricu kojom su Sunsi stekli vodstvo od 78-57 četiri minute nakon početka treće četvrtine prije nego su Hornets preuzeli kontrolu nad utakmicom. Walker je u trećoj četvrtini zabio 13 koševa za Hornetse koji su se približili na osam razlike do kraj tog dijela utakmice. U zadnjoj četvrtini Cody Zeller pogađa tricu za vodstvo od 106-96 sedam minuta prije kraja nakon serije Hornetsa od 20-2. Nakon toga Suns su se približili na najviše pet koševa.
U najnajpetijoj utakmici sinoć, Boston, vodeća momčad Istočne konferencije, svladala je Portland sa 97-96 zahvaljujući trici Ala Horforda u zadnjoj sekundi.
Ova pobjeda, četvrta u nizu bez njihovog najboljeg igrača Kyriea Irvinga, učvrstila je Celticse na prvom mjestu Istoka sa 39 pobjeda i 15 poraza ispred Toronto Raptorsa koji su sa 101-86 bili bolji od Memphis Grizzliesa. Damian Lillard je zabio osam zadnjih koševa za Trail Blazerse, od čega tri u zadnjih sedam sekundi za vodstvo Portlanda od 96-95. No tada koš za pobjedu Bostona pogađa Horford unatoč obrani Al-Farouqa Aminua.
Horford je utakmicu završio sa 22 pogotka i 10 skokova, Jayson Tatum sa 17 koševa.
Kod Blazersa najbolji je bio CJ McCollum sa 22 pogotka, dok je Lillard dodao 21. Los Angeles Lakers su iznenadili Oklahoma City Thunder sa 108-104 unatoč 36 koševa Russella Westbrooka. Ivica Zubac nije ulazio u igru za Lakerse kod kojih je najučinkovitiji bio Brook Lopez sa 20 koševa.
Thunder je sa 30 pobjeda i 24 poraza peta momčad Zapadne konferencije, dok su Lakersi 11. s omjerom pobjeda i poraza 21 31.
(Hina)
