Blagdanski ručak, daljinski u ruke i pravac – Boxing Day

Blagdanski ugođaj, obiteljski ručak, Boxing Day i tako već više od 120 godina. Sveti Stjepan nam je pokucao na vrata i donio pregršt sjajnog nogometa.

Dok se u ostalim ligama odmara i uživa u blagdanima, Englezi jednostavno ne miruju. Čeka nas ludi ritam, klubovi će u Premier ligi u samo šest dana odigrati čak tri utakmice.

Nažalost, nogometnu feštu pokvario je Omikron koji ovih dana hara Velikom Britanijom. U posljednjih nekoliko dana zabilježeno je 90 pozitivnih slučajeva u 20 klubova, a zbog svega su i odgođene tri današnje utakmice. Mnogi zagovaraju prekid prvenstva, ali čelnici lige zasad ne razmišljaju o tome.

Nogomet na Otoku gaji tradiciju igranja na Stjepandan više od stoljeća i pol. Iako porijeklo naziva “Boxing Day” nema veze sa sportom, jedan je događaj na dan 26. prosinca bitno promijenio sliku britanskog sporta.

Bila je godina 1860., a priče oko sporta s nogoloptanjem još su bile u povojima. Na Stjepandan te godine dva su najstarija nogometna kluba, Hallam i Sheffield, odigrali utakmicu na Sandygate Roadu u gradu Sheffieldu.

Iako su tada pravila nogometne igre bila dosta nejasna, pa i dozvoljavala igranje rukom, utakmica je završila sa samo dva gola u mreži (pobjedom Sheffielda 2-0), a ostalo je povijest. Bila je to prva službena nogometna utakmica između dvaju klubova u čiji su spomen prije tri godine odigrali revanš.

Sve do kraja 1950-ih nogometne utakmice u najvišem rangu engleskog nogometa igrale su se svake godine na Božić ili “Boxing Day”, kada su nogometne glave ipak odlučile preseliti cijeli program na drugi dan Božića. U sastavljanju parova vodilo se računa da lokalni rivali igraju jedni protiv drugih kako njihovi navijači ne bi morali putovati na duže relacije u blagdansko vrijeme.

Kratkoća puta bila je pozitivna strana takve odluke, no sa sobom je donijela i poneke probleme. Poznato je da su huligani u Engleskoj u drugoj polovici prošlog stoljeća bili skloni neredima, a nešto se slično dogodilo 26. prosinca 1979. u sheffieldskom okršaju Wednesdaya i Uniteda. Tadašnji trećeligaški derbi na stadion je privukao rekordnih 50.000 ljudi, Wednesday je dobio 4-0, a 50-ak navijača privedeno je. Poslije toga nogometne glavešine su odlučile kako bi bilo najbolje izbjeći derbije za vrijeme blagdana kako bi ipak ulice bile sigurnije i bez nereda, prenose 24 sata.

Statistički najzanimljiviji “Boxing Day” svakako je bio onaj 1963., kada je u deset utakmica engleske prve divizije palo čak 66 (!) golova. Fulham je tada dobio Ipswich čak 10-1, a tek su nešto manje uvjerljivi bili Blackburn kod West Hama (8-2), Liverpool protiv Stokea te Burnley protiv Manchester Uniteda (6-1).

Za Božić smo se najeli i napili, a sada u miru možemo “guštati” u čarima Premier lige. Nažalost, koronavirus je umiješao svoje prste i odgodio čak tri utakmice. Odgođeni su susreti Liverpoola i Leedsa, Wolverhamptona i Watforda te Burnleya i Everta. No, bez obzira na to, i dalje su na meniju prave poslastice.

Četiri utakmice igraju se od 16 sati, a derbijem kola definitivno možemo nazvati susret Manchester Cityja i Leicestera. Stroj Pepa Guardiole ove sezone izgleda neumoljiv. City melje sve pred sobom, igra možda i najbolji nogomet u ligi, a rezultat svega je 14 pobjeda, dva remija i tek dva poraza nakon 18 kola. To dovoljno govori o kakvoj momčadi je riječ. S druge strane, ‘lisice’ kao da se još nisu oporavile od prošle sezone u kojoj su u infarktnoj završnici ostale bez plasmana u Ligu prvaka. Igraju toplo-hladno ove sezone, a to se vidi i po plasmanu na tablici. Drže tek deveto mjesto s čak 22 boda manje od Cityja.

Boxing Day nam donosi i susrete Norwicha i Arsenala, Tottenham će dočekati Crystal Palace, a West Ham Southampton. Od 18 sati igraju Aston Villa i Chelsea, a u 21 sat čeka nas utakmica Brightona i Brentforda. Jedini susret koji se igra u ponedjeljak je onaj između Manchester Uniteda i Newcastlea.

Utakmice na Boxing Day, samo još ove godine, bit će u televizijskom prijenosu na kanalima Sport Kluba.

Prije tri godine su na Boxing Day igrali i Talijani i imali su rekordnu gledanost na stadionima, no ipak su odustali od te ideje. Unatoč brojnim prosvjedima trenera i nogometaša, Englezi ne žele odustati od svoje stoljetne tradicije.

Dakle, uživajte u ručku i druženju s najmilijima, a onda daljinski u ruke i neka Boxing Day započne!