Iako je do posljednjeg trenutka bio upitan, LeBron James ne samo da je zaigrao na otvaranju NBA sezone u reprizi finala Istočne konferencije između Clevelanda i Bostona, već je za 41 minutu ostao jednu asistenciju kratak do triple-doublea.
Uz njegovih 29 poena, 16 skokova i devet asistencija doprvaci su preživjeli nalet Boston Celticsa u čijem se dresu u svom dvorištu prvi put ukazao Kyrie Irving. James se sa svojim “mlađim bratom” toplo pozdravio, međutim, njegov je povratak pao debelu sjenu onoga što se dogodilo nakon jedva pet minuta utakmice kada je poslije Irvinga programirana druga zvijezda Gordon Hayward pri jednom doskoku slomio gležanj. Nije bilo za one slabog želuca, a u dvorani je nastao muk i molitva, piše SportArena.hr.
No utakmica se morala nastaviti, a Cavsi su preko ošamućenih Celticsa stigli do +18 u drugoj četvrtini i držali razdaljinu sve do posljednjih trenutaka kada su gosti 100 sekundi prije kraja poveli s 98:95. Tada je Kevin Love stavio oba bacanja, James položio pa našao Lovea na trici čime je u jednoj minuti zaključena domaća serija 7-0 i gostujući otpor koji se mogao produžiti da je ušla Irvingova trica za produžetak.
“Samo sam uočio poznato lice, Kevin je bio na pravom mjestu u pravo vrijeme” – rekao je James.
Love je bio odmah do Jamesa s 15 poena i 11 skokova, dok su dva nova člana petorke, Rose i Wade, zajedno iskombinirala 22 poena. Jaylen Brown potrošio je 23 lopte za 25 poena za Boston, dok je Irving s 22 imao i deset asistencija.
Gotovo identičan tijek imala je vjerojatno i očekivanija utakmica Golden State Warriorsa i jednog od protivnika koji aspiriraju na rušenje prvaka. Houston Rocketsi to su uspjeli odmah na početku, a iskoprcali su se iz klješta Warriorsa koja su ih mogla dokrajčiti kada su gubili sa 17 razlike.
No iako su igrali samo s osam igrača u rotaciji, a pritom je Chris Paul osao na četiri poena, Rocketsi su pronašli put do pobjede i to nakon što su gledali ceremoniju dodjele prstenja prvacima.
PJ Tucker ostao je miran na oba bacanja kod 120:121, a nakon Curryjeva promašaja u posljednjem napadu lopta se u odbojci domogla Duranta koji je pogodio sa sirenom, ali za stotinku prekasno. Iako su mu suigrači pohrlili u zagrljaj, a dvorana se razgalila, suci (dvojica, jedan se ozlijedio nakon sudara s Westom) su nakon pregleda snimke poništili koš.
“Znao sam da ima šanse, ali i da je bilo malo prekasno” – rekao je Durant koji je ostao na 20 poena.
Da će biti vrijedan član s klupe, odmah je pokazao Nick Young koji je s 23 bio najbolji strijelac prvaka, jedan manje zabio je Curry. Harden je s 27 poena i deset asistencija odmah krenuo jako, a klupa Rocketsa, iako su na njoj bila tri raspoloživa igrača, isproducirala je 58 poena, Gordon 24, Tucker 20, Mbah a Moute 14.
NBA, 18. listopada:
Cleveland Cavaliers – Boston Celtics 102:99
Golden State Warriors – Houston Rockets 121:122
(www.jabuka.tv)
