Hrvatska nogometna reprezentacija je na otvaranjima dosadašnjih svjetskih prvenstava upisala dvije pobjede, tri poraza i remi.
Zanimljivo, kada bi Vatreni otvorili turnir pozitivnim rezultatom, pobjedom ili remijem, nakon toga bi osvojili i medalju – 1998. broncu, 2018. srebro, a prije četiri godine ponovo broncu.
Vatreni su pobjedom otvorili premijerni nastup na SP nastup u Francuskoj 1998. godine, potom su na iduća tri svjetska prvenstva (2002, 2006, 2014) bilježili poraze u prvim kolima, u Rusiji su startali pobjedom, a prije četiri godine na otvaranju turnira u Dohi su remizirali.
U Francuskoj su pobijedili Jamajku (3-1), potom izgubili od Meksika (0-1) u Japanu, te dva puta od Brazila (0-1, 1-3) u Njemačkoj i Brazilu, dobili Nigeriju (2-0) u Rusiji, te odigrali 0-0 protiv Maroka u Katru.
Premijerni nastup na svjetskim prvenstvima Hrvatska je imala 14. lipnja 1998. u Lensu pobijedivši Jamajku 3-1. Vatrene je s tribune stadiona Felix Bollaert bodrilo više od 8.000 hrvatskih navijača, a nogometaši su im se odužili odličnom predstavom i pobjedom.
Hrvatska je povela u 27. minuti. Nakon kornera Štimac je pogodio gredu, a Stanić spretno s tri metra odbijenu je loptu pospremio u mrežu, za prvi hrvatski pogodak u povijesti SP-a. Nažalost, u zadnjoj minuti prvog poluvremena Jamajka je poravnala na 1-1, a strijelac je Robbie Earle.
Očekivana agresivnost na početku drugog dijela rezultirala je novim vodstvom Hrvatske, u 53. minuti. Robert Prosinečki je slobodni udarac iskosa s desne strane prvo iskoristio da rolingom izigra svog čuvara, a onda je lobom uputio loptu u mrežu. Hrvatsku pobjedu od 3-1 potvrdio je Davor Šuker pogotkom u 69. minuti.
Četiri godine kasnije SP u Japanu i Južnoj Koreji otvorili su porazom od Meksika 0-1, a strijelac jedinog gola bio je Blanco iz kaznenog udarca u 60. minuti. Prekršaj je skrivio Boris Živković koji je pritom zaradio crveni karton.
Identičnim rezultatom Hrvatska je otvorila i SP u Njemačkoj 2006. godine. Na otvaranju su odabranici Zlatka Kranjčara izgubili od Brazila s 0-1, no momčad je uzdignute glave napustila prepuni Olimpijski stadion u Berlinu. Vatreni su u Berlinu svojom igrom ugasili sambu, ali odlučila je nepažnja i samo jedna pogreška hrvatske obrane u 44. minuti koju je majstorskim udarcem kaznio Kaka, donijevši Brazilu tri boda.
Južnu Afriku su propustili, a na Svjetskom prvenstvu 2014. u Brazilu ponovo su na otvaranju igrali s Brazilom i ponovo su upisali poraz. Ovoga puta 1-3.
Hrvatska je u većem dijelu utakmice bila ravnopravna Brazilcima, kojima je za pobjedu trebala i obilata pomoć japanskog suca Nishimure. Hrvatska je povela u 11. minuti autogolom Marcela, a u 29. minuti je izjednačio Neymar.
U nastavku susreta ukazao se Nishimura koji je u 70. minuti poklonio kazneni udarac domaćinu kojeg je realizirao Neymar. Sve dvojbe oko pitanja pobjednika razriješio je Oscar u sudačkoj nadoknadi.
Na SP-u u Rusiji 2018. godine, Hrvatska, koju je vodio Zlatko Dalić, je prvenstvo otvorila pobjedom protiv Nigerije s 2-0. Vatreni su čak 20 godina čekali na pobjedu na otvaranju SP-a, a zadnju prije toga ostvarili su 1998. u Francuskoj protiv Jamajke.
Prvi pogodak za hrvatsku vrstu bio je autogol Oghenekara Eteba u 32. minuti, dok je pobjedu potvrdio Luka Modrić iz kaznenog udarca u 71. minuti.
Na posljednjem SP-u u Katru, Hrvatska je otvorila turnir odigravši 0-0 protiv Maroka. Obje ekipe su se kasnije srele i u susretu za broncu, a hrvatska vrsta je slavila s 2-1.
(Hina | Foto: Foto: Zvonimir Barišin/Pixsell)
