Philadelphia 76ersima treba samo zdravi Joel Embiid.
Nakon što ga je u četvrtoj i petoj utakmici serije protiv Toronta, uz bolno lijevo koljeno mučila i crijevna viroza, noćas je bio u boljem stanju, a Sixersi su pobijedili 112:101 i izborili majstoricu za plasman u finale Istoka NBA lige.
Nije, doduše, ni ovaj put blistao, barem ne napadački. Zaustavio se na 17 koševa uz skroman šut 5-14, uhvatio je i 12 skokova, no njegova važnost za Philadelphiju najviše se vidi u činjenici da su Sixersi u 35 i pol minuta, koliko je proveo na parketu, napravili nevjerojatnih 40 razlike.
U nepunih sedam minuta u kojima ga je mijenjao srpski div Boban Marjanović, Raptorsi su napravili 18 razlike.
Zapravo, kad se gleda cijela serija, kroz te brojke najbolje se vidi važnost Embiida za Philadelphiju. Dok je kamerunski centar bio na parketu, u šest utakmica Sixersi su bolji od Raptorsa 80 razlike. Dok je na klupi, Raptorsi su bolji 97 razlike.
Ipak, prvo ime utakmice bio je Jimmy Butler, koji je cijelu seriju najbolji igrač Sixersa, a ovaj put zabio je 25 koševa.
Ova igra je jednostavna. Šutiram kad god sam otvoren. Ponekad i kad nisam, sve je sažeo Butler.
Faktor iznenađenja bio je Ben Simmons, koji se konačno trgnuo i odigrao pravu utakmicu s 21 košem. Samo je jedanput zabio više u ovogodišnjem doigravanju.
Svi smo bili nevjerojatno fokusirani, znali smo što je ulog, rekao je Simmons.
Ulog je, dakako, bio završetak sezone. Ovako je Philadelphia produljila život u playoffu na barem još jednu utakmicu.
Raptorse je po običaju predvodio Kawhi Leonard s 29 koševa i 12 skokova, ali opet je izostala prava potpora suigrača, osim Pascala Siakama (21) i donekle Kylea Lowryja (13), koji je i sam priznao da mora dati više.
Sedma utakmica igra se u nedjelju u Torontu.
Baš kao i Philadelphia, Portland Trail Blazersi izborili su sedmu utakmicu serije konferencijskog polufinala pobijedivši Denver Nuggetse 119:108. Majstorica se igra u subotu u Denveru.
Nuggestima, koji pokušavaju ući u prvi finale Zapada od 2009. i tek četvrti u povijesti, nije pomogla ni standardno čudesna večer Nikole Jokića, koji je opet bio sasvim blizu triple-doublea s 29 koševa, 12 skokova i osam asistencija.
Portland još dulje čeka na plasman u konferencijski finale, nije u njemu bio još od 2000. godine.
Na korak do ponavljanja uspjeha momčadi u kojoj su igrali Scottie Pippen i Arvydas Sabonis Blazerse je odveo njihov udarni bekovski tandem, piše Index.hr.
Damian Lillard utrpao je 30, a CJ McCollum 32 koša. Zajedno su pogodili 23 od 47 šutova, osam od 20 trica i svih osam slobodnih bacanja.
(www.jabuka.tv)
