Osim Toronta na Istoku, Phoenix Sunsi su jedina momčad u Balonu koja ne zna za poraz otkako je sezona restartana.
Sunsi su, realno, stigli bez opipljivih izgleda za izboriti doigravanje u Orlandu. No, Monty Williams i njegova momčad očito su shvatili da je u ovom neobičnom okruženju za sve i velika šansa.
Iako su nanizali četiri pobjede, posljednja je bila u noći s četvrtka na petak nad Indianom (114:99), a prije toga slavili su i nad Clippersima, Dallasom i Wizardsima, Sunsi su tek upisali 30. pobjedu u sezoni. I još su dvije pobjede iza Memphisa i Portlanda, prvih kandidata za odigrati play-in za osmo mjesto na Zapadu koje vodi u play-off.
Usput, Sunsi nemaju niti jednu laganu utakmicu od četiri preostale, jer ih čekaju još Miami, pa Oklahoma, onda i Sixersi te na koncu Dallas. Bilo koji poraz u te četiri preostale utakmice mogao bi biti i kraj nada…
Lakše kad nema Baynesa
U cijelom tom putu Phoenixa u Orlandu veliku ulogu ima i hrvatski reprezentativac Dario Šarić. On je u Balonu na prosjeku od 14,5 poena, 7,5 poena i 1,3 asistencije po utakmici, što je značajno bolje od prosjeka sezone koji je na 10,4 poena, 6 skokova i 1,8 asista. Pri tome Šarić u Orlandu igra prosječno minutu manje (24), nego je što je ukupni prosjek provedenih minuta na parketu u cijeloj sezoni.
No, 26-godišnji hrvatski reprezentativac se u sustavu igre u kojemu ne starta, ali je prva zamjena za obje visoke pozicije, snalazi jako dobro. Štoviše, ono što je odigrao u minutama kad na terenu nije bilo prvog centra DeAndre Aytona, moglo bi biti vrlo znakovito za nastavak karijere Šibenčanina.
Naime, Šarić je čovjek koji može odigrati i čistog centra, a kako je NBA pun momčadi sa small-ball petorkama, čovjek koji je u stanju i preuzeti svakog beka u obrani, ali i obraniti napad leđima višeg igrača, čovjek koji je u stanju s petice i kreirati, pa i otvoriti šut, daje svakom treneru puno opcija. Dario Šarić je igrač koji bi mogao, kako mu karijera sve više odmiče, biti petica koja će raditi razliku. Možda i veću nego je to u stanju, s obzirom na ovlasti koje ima, na poziciji čistog krilnog centra.
U tom svijetlu Šariću je na ruku išla činjenica da u Orlandu nema Arona Baynesa, čiste petice, ali i čovjeka kojega su imali ozbiljnu namjera upariti s Aytonom u Sunsima. Sada je tu ipak više slobode u igri.
S godinama je Šarić shvatio sve o NBA ligi. Moralo mu je to biti jasno kad je otišao iz Sixresa u kojima je odigrao čarobnu rookie sezone, pa je onda stigao u hladni Minneapolis, razbijenu momčad u koju je upao u ladicu, iz koje nije pronalazio izlaz. Sunsi su bili spas. I Dario Šarić u Sunsima igra sasvim pristojnu sezonu, pišu Sportske novosti.
Igrač kakvog liga treba
Šarić igra svoju posljednju sezonu rookie ugovora, za ovu će sezonu dobiti 3,7 milijuna dolara, a ima opcija po kojoj bi za 4,7 milijuna mogao igrati i novu sezonu. No, po svoj prilici, kad se zaključi Balon, Šarić će tražiti novi ugovor. On bi trebao biti najviši u karijeri. I ono što trenutačno igra u završnici sezone nudi takve opcije.
S druge strane Sunsi znaju da bi mogli zadržati Šarića za 4,7 milijuna, pa ga pretvoriti u slobodnog igrača tek za godinu dana. Ali, pitanje je hoće li Šarić toliko čekati. Nakon četvrte sezone vrijeme je da potpiše ugovor jednak svojoj NBA vrijednosti.
Doduše, usred karantene, ili tek nakon što su se počeli otvarati kampovi za trening, Šarić je rekao za SN kako mu se dopada u Sunsima i da ne bi imao ništa protiv da tu ostane i nakon ove sezone.
Puno će toga biti u rukama njegovih menadžera. Dario Šarić za sada na terenu radi ono što treba. Podsjetimo, Šarić je zakasnio s odlaskom u NBA, barem za godinu dana. Međutim, sada je vrijeme da sve naplati. On je igrač kakvog liga treba. Ne samo jedna momčad, ne samo nekoliko njih. Imati čovjeka u rosteru za dvije visoke pozicije uvijek je prednost.
(www.jabuka.tv)
