Hrvatska košarkaška reprezentacija u ponedjeljak od 20 sati u dvorani Gradski vrt u Osijeku dočekuje Izrael u posljednjem kolu prvog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.
Iza izabranika Tomislava Mijatovića je uvjerljiva pobjeda protiv Cipra u Limassolu 123:50, kojom su srušili domaće i svjetske rekorde I zadržali prvo mjesto u skupini E s omjerom 4-1, kojim su izjednačeni s Njemačkom.
Plasman u drugi krug kvalifikacija osiguran je ranije, ali dvoboj s Izraelom donosi priliku za potvrdu vodeće pozicije u skupini i nastavak pobjedničkog niza pred domaćom publikom.
Hrvatska je u ovim kvalifikacijama već jednom svladala Izrael, u prosincu prošle godine slavila je u Rigi sa 85:71, nakon što je kvalifikacije u utakmici prije toga također otvorila uvjerljivom pobjedom protiv Cipra. Uslijedila je velika pobjeda protiv Njemačke u Zagrebu, a jedini dosadašnji poraz stigao je Njemačke kolo poslije. Međutim, bolji međusobni omjer zadržao nas je na vrhu skupine, kao što je to sada učinila rekordna pobjeda na Cipru.
Iako su Hrvatska, Njemačka i Izrael već osigurali plasman u drugi krug, osvojeni bodovi prenose se u nastavak kvalifikacija i upravo zato je svaka utakmica od velikog značaja.
Kao i prije svake utakmice, želimo svoju kvalitetu potvrditi tijekom svih 40 minuta. Upravo su to naši igrači pokazali na Cipru. Bez obzira na snagu i kvalitetu suparnika, igrali su našu košarku svih 40 minuta. To je ono što svaki trener želi – imati ozbiljne igrače koji nikoga ne podcjenjuju niti precjenjuju. Rezultat je tada logična posljedica. Razlika u kvaliteti bila je velika, ali to uvijek treba potvrditi na parketu. To je najteže ostvariti, a naši igrači pokazali su veliku ozbiljnost, želju i volju. Na tome sam im iznimno zahvalan i vjerujem da je upravo to pravi put, rekao je izbornik Tomislav Mijatović, prenosi HRT.
O Izraelu je rekao:
Izrael je vrlo kvalitetna reprezentacija koja igra drukčiju košarku od Cipra, bržu, u oba smjera, s puno tranzicija. Riječ je o momčadi koja igra s mnogo šuteva i velikim brojem situacija u kojima individualna kvaliteta dolazi do izražaja. Očekuje nas utakmica u kojoj ćemo morati biti maksimalno koncentrirani i individualno odgovorni. Moramo ispuniti sve obavezne faze košarkaške igre – dominirati u skoku, asistencijama, nametnuti svoj stil igre. Ne želimo se prilagođavati protivniku, nego igrati svoju košarku. Pred nama je utakmica koja zahtijeva 40 minuta maksimalne koncentracije, ozbiljnosti i pravog pristupa. Vjerujem da su naši igrači toga svjesni. Stožer je odradio odličan posao u pripremi i vjerujemo da ćemo, uz podršku naših navijača, biti na potrebnoj razini, rekao je i zaključio:
Ne volim gledati predaleko unaprijed. Razmišljam samo o onome što je ispred nas, a to je sutrašnja utakmica. Igračima uvijek govorim da ne preskaču stepenice. Samo ako idemo korak po korak, možemo doći tamo gdje vjerujemo da nam je mjesto. O sljedećoj fazi razmišljat ćemo nakon ove utakmice. Sada je sav fokus na Izraelu i želimo taj zadatak odraditi na najbolji mogući način te doći do pobjede.
Pobjeda je bila visoka, ali očekivalo se da ćemo slaviti značajnom razlikom. Sada nas čeka susret protiv Izraela na domaćem terenu, koji nam je iznimno važan u borbi za odlazak na Svjetsko prvenstvo, možda najbitnija utakmica. Neće biti lako, ali moramo zadržati isti pristup kakav smo imali protiv Cipra. Bez obzira na protivnika, od samog početka znali smo što želimo i kako ćemo igrati. Očekujem isti pristup i protiv Izraela te se nadam da ćemo, na krilima naših navijača, doći do vrlo važne pobjede, najavio je Dario Šarić.
Mislim da je najbitnije da nadograđujemo našu igru. Izrael je odlična ekipa, već smo ih pobijedili jednom, nadam se da ćemo to učiniti i sutra, trebamo se fokusirati na nas, skupiti čim više bodova. Mi smo u odličnoj situaciji, želimo pobjedu i fokus na idući prozor, dodao je Mario Hezonja, koji je na Cipru upisao impresivan “triple-double” učinak s 11 poena, 10 skokova i 12 asistencija. Time je postao tek četvrti hrvatski reprezentativac koji je to uspio, a ujedno jedini igrač kojemu je to pošlo za rukom u europskim kvalifikacijama za SP.
(www.jabuka.tv | Foto: Goran Kovacic/PIXSELL)
