“Pobijedili smo i dobili kaznu? Ima smisla”: Utah kažnjen zbog neigranja zdravih igrača

NBA je sinoć kaznila Utah Jazz s 500.000 dolara jer je u završnicama nedavnih utakmica imao zdrave igrače koje nije koristio, uz poruku da se potezi koji narušavaju integritet natjecanja neće tolerirati. Iz istog razloga Indiana Pacers kažnjeni su sa 100.000 dolara.

Komesar Adam Silver izjavio je da ponašanje kojim se daje prednost poziciji na draftu ispred pobjede potkopava temelje lige te da će NBA reagirati na sve radnje koje ugrožavaju integritet utakmica. Dodao je da liga surađuje s Odborom za natjecanje i Upravnim odborom kako bi se takva praksa iskorijenila.

Kazna Utahu odnosi se na utakmice protiv Orlando Magica 7. veljače (117:120) i Miami Heata 9. veljače (115:111). U tim susretima Jazz je ostavio Laurija Markkanena i Jarena Jacksona Jr. na klupi u posljednjoj četvrtini, iako su mogli nastaviti igrati, a ishodi su bili neizvjesni.

Trener Will Hardy nakon pobjede nad Miamijem potvrdio je da nije razmatrao njihov povratak u igru. Nakon poraza od Portland Trail Blazers (119:135) rekao je da je slijedio preporuke liječničkog tima. Markkanen je bio na ograničenju minuta, dok su Jacksonove minute smanjene zbog izrasline na koljenu otkrivene 3. veljače. Klub je ranije objavio da će Jackson nakon All-Star pauze na operaciju koljena, čime završava sezonu.

Vlasnik Utaha Ryan Smith reagirao je na društvenim mrežama porukom:

Slažete se da se ne slažete. Također, pobijedili smo u Miamiju i dobili kaznu? To ima smisla.

Pravila o nastupu igrača uvedena su u rujnu 2023. kako bi se spriječilo namjerno gubljenje radi boljeg izbora na draftu. Ove godine to je ponovno u fokusu jer se generacija drafta 2026. smatra jednom od najjačih posljednjih godina, s tri glavna kandidata za prvi izbor – Darrynom Petersonom, AJ Dybantsom i Cameronom Boozerom.

Pacersi (15–40) i Jazz (18–38) među šest su najslabijih momčadi lige. NBA je prošle sezone već kaznila Utah sa 100.000 dolara zbog odmaranja Markkanena. Markkanen i nedavno dovedeni All-Star Jackson predstavljaju temelj momčadi, dok je klub prioritet dao razvoju mlađih igrača umjesto borbi za pobjede.

Uprava želi zadržati ovogodišnji izbor prve runde drafta, zaštićen među prvih osam. Ako Utah završi izvan donjih osam, taj bi izbor pripao Oklahoma City Thunder, navodi ESPN.

To objašnjava i ograničenu minutažu 31-godišnjeg Jusufa Nurkića, koji unatoč prosjeku od 10,9 poena, 10,4 skoka i 4,8 asistencija igra u prosjeku 26,4 minute. U spornim utakmicama na Floridi napuštao je parket četiri minute prije kraja treće četvrtine i više se nije vraćao u igru. Često je ostajao na klupi cijelu utakmicu, uključujući i posljednji susret s Portlandom, pa je ove sezone propustio 15 utakmica.

Utah je sinoć kod kuće izgubio od Portlanda 119:135, a Nurkić je ponovno ostao na klupi. Hoće li se situacija promijeniti nakon kazne, tek će se vidjeti. Do kraja regularnog dijela Jazz očekuje još 26 utakmica.