Hrvoje Ćustić jedna je od najtragičnijih ličnosti u povijesti hrvatskog nogometa. Rođen je 21. listopada 1983. u Zadru, a preminuo je 3. travnja 2008. od posljedica teške ozljede glave zadobivene na utakmici protiv Cibalije. Imao je samo 24 godine.
U Zadru je njegov nogometni put započeo i završio. Bio je jedan od najtalentiranijih hrvatskih nogometaša svoje generacije, a mnogi su ga smatrali ključnim čovjekom u tadašnjoj zadarskoj momčadi. Njegova tragična smrt šokirala je ne samo nogometnu nego i širu javnost u Hrvatskoj.
Do kobnog trenutka došlo je 29. ožujka 2008. tijekom utakmice HNL-a na Stanovima. U pokušaju da stigne jednu loptu u duelu s protivnikom, Ćustić je izgubio ravnotežu i udario glavom u betonski zid tik uz aut-liniju.
Zid se nalazio svega nekoliko metara od igrališta, bez ikakve zaštitne ograde, što je kasnije izazvalo žestoke kritike infrastrukture hrvatskih stadiona.
Nakon pet dana borbe za život u zadarskoj bolnici Hrvoje Ćustić preminuo je od posljedica teške ozljede mozga. Njegov odlazak ostavio je dubok trag u hrvatskom nogometu. Na utakmicama u HNL-u održane su minute šutnje, a mnogi igrači i klubovi odali su mu počast.
Njegov tadašnji suigrač Danijel Subašić godinama je ispod dresa nosio majicu s Ćustićevim likom i posvećivao mu svaku obranu i pobjedu.
U Zadru je stadion Stanovi kasnije dobio mural u njegovu čast, a njegov broj 24 povučen je iz upotrebe. Ćustić je ostao simbol ne samo nogometnog talenta već i upozorenje na to koliko su uvjeti na hrvatskim stadionima zanemareni.
U 11:51h aparati su utihnuli.
Hrvoje Ćustić.
Deset godina.
Vječnost. pic.twitter.com/MW8eYOHlWi— Bernard Jurišić (@bernardjurisic) April 3, 2018
O prijateljstvu Subašića i Ćustića pričao je Hrvojev otac Svetko: Danijel i Hrvoje skupa su odrasli i počeli igrati nogomet. Doista su bili kao braća i zato sam Danijela oduvijek doživljavao kao svog sina. Hrvoje je bio stariji, bio mu je čak i uzor, zato ga Danijel toliko poštuje i voli.
Eto, igrom sudbine, i tu zadnju loptu koju je Hrvoje pokušao dohvatiti na utakmici s Cibalijom ispucao je Subašić s gola Zadra.
Godine prolaze, ali sjećanje na Hrvoja Ćustića i dalje živi – među prijateljima, obitelji, navijačima i svim ljubiteljima nogometa koji se 3. travnja i 21. listopada sjete mladića čiji je život prekinut prerano.
Prilikom sjećanja na njega često se mogu čuti kritike na aktualno stanje terena u Hrvatskoj, koje se od njegove smrti nije značajno promijenilo.
Nakon te tragedije počelo se ozbiljno pričati o uvjetima na hrvatskim nogometnim stadionima, o užasnoj infrastrukturi. Kako vidimo, i 17 godina nakon te velike tragedije nije se mnogo postiglo u njenom poboljšavanju.
Općinski sud u Zadru 2016. godine donio je presudu da Hrvatski nogometni savez (HNS), na čijem čelu je tada bio Davor Šuker, snosi odgovornost za smrt Hrvoja Ćustića.
(www.jabuka.tv)
