Thierry Neuville novi svjetski prvak u reliju

Belgijanac Thierry Neuville (Hyundai) novi je svjetski prvak u reliju.

Do prvog naslova u karijeri došao je odustajanjem jedinoga suparnika Estonca Otta Tänaka (Hyundai) na zadnjem WRC reliju sezone u Japanu.

Neuville je prije Japana imao 25 ​​bodova prednosti, a nakon lošeg starta Belgijanca u petak, vodeći Tänak je ipak imao priliku za preokret. No, u nedjelju ujutro Estonac je pogriješio i izletio s ceste, a njegovo odustajanje značilo je da je Neuville već bio prvak i prije kraja utrke.

Iskreno, to je iznenađenje. Ne znam što bih rekao, ali mislim da sam zaslužio naslov. Bila je to teška i zahtjevna sezona, ali i s velikim pritiskom, rekao je Neuville, koji je nakon 19 brzinaca na šestom mjestu Japanskog relija, dok vodi Velšanin Elfyn Evans.

Belgijanac je dosad pet puta bio drugi, triput treći, a sada se prvi put u karijeri popeo do samog vrha.

S 36 godina, rodom iz Saint-Vitha u njemačkom govornom području Belgije, Neuville je tijekom svoje karijere patio od dominacije Francuza Sébastiena Ogiera, koji je osvojio osam naslova između 2013. i 2021. A kada se Ogier polupovukao 2022., natječući se samo na nekoliko utrka u sezoni, mladi Finac Kalle Rovanperä bio je taj koji je osvajao naslove 2022. i 2023.

Ove godine ni Ogier ni Rovanperä nisu sudjelovali u svih 13 utrka sezone, otvarajući konačno put Neuvilleu.

(www.jabuka.tv | Foto: Hyundai Motorsport)