“Blockbuster Trade” nazvali su Amerikanci operaciju kojom je Oklahoma u Houston poslala Russella Westbrooka i tako ga opet spojila s Jamesom Hardenom.
Ali ne u Thunderu gdje su počeli karijere, nego u Rocketsima, javlja Index.hr.
Kladionice odmah nakon trejda svrstale Rocketse među favorite za naslov
Nakon što se Westbrook spojio s Hardenom, Houstonu su bitno narasle šanse za naslov. Na kladionicama su sada ispred njih samo Lakersi, Clippersi i Bucksi. ESPN ističe da su oba bivša NBA MVP-a željela da se opet nađu u istoj momčadi. Posebno je to htio Westbrook, iako je Oklahoma osim s Houstonom pregovarala i s Miamijem.
U suprotnom smjeru od Westbrooka otišao je Chris Paul, dva zaštićena picka prve runde draftova 2024. i 2026. godine te dvije zamjene pickova na draftovima 2021. i 2025. Oklahoma tako ima barem dva picka u prvim rundama u šest od idućih sedam draftova.
Houston odbacio CP3-a uz standardno ispadanje bombona iz usta
Rocketsi su se riješili CP3 zato što je četiri godine stariji od Westbrooka (30) i tako omogućili Hardenu, koji idućeg mjeseca navršava također 30, veću priliku da osvoji NBA prsten. Ali gazdi momčadi Tilmanu Fertitti ispadali su bomboni iz usta u pozdravnom govoru Paulu:
Franšiza je u posljednje dvije godine imala najviše pobjeda ikad u uzastopnim sezonama i to ne bismo postigli bez nevjerojatnog Chrisa, od kojeg se opraštamo s velikom tugom i jako će nam nedostajati.
Ako pak ostane u Thunderu, tvorit će jako dobru ekipu s Danilom Gallinarijem i Stevenom Adamsom.
Kakav je to trade kada je Chris Paul u njemu epizodni glumac?
Ali Paul je sideshow ove spektakularne zamjene. Ako je epizodna uloga pripala NBA legendi koja je u karijeri bila rookie godine, All-Star MVP, četiri puta najbolji asistent i šest puta najbolji kradljivac lige, deveterostruki All-Star i osvajač dvije olimpijske zlatne medalje, onda je jasno da su glavne zvijezde superstarovi.
Mislim da će s njima dvojicom biti zanimljivo i zabavno. James i Russell željeli su igrati zajedno. Iduća sezona mora biti zabavna, predviđa Fertitta nakon što se tek četvrti put u NBA povijesti dogodilo da se u istoj momčadi spoje igrači koji su ranije bili MVP-i lige.
Westbrook je to napravio nakon što je u Thunderu proveo čak deset godina, još od vremena kada su se zvali Seattle SuperSonics. Sada napušta franšizu kao najbolji strijelac u povijesti (18,859), drugi asistent (6,897), treći skakač (5,760) i kradljivac lopti (1,442) te četvrti po broju odigranih utakmica (821). U eri OKC-a pak, vodi u svim kategorijama. Jedan je od samo deset igrača u NBA povijesti koji su s jednom franšizom ostvarili 15 tisuća koševa, te po pet tisuća skokova i asistencija.
Westbrook je više od desetljeća bio vjeran Oklahomi, u kojoj je s Hardenom došao na korak do naslova
MVP je postao 2016./2017., a iste sezone bio je prvi igrač nakon Oscara Robertsona 1962. koji je sezonu završio s triple-double prosjekom. Podvig je ponovio još dva puta. Westbrok sa 138 utakmica s triple-double učinkom dijeli drugo mjesto na vječnoj listi. Ispred njih je samo Robertson.
Westbrook je simbol Thundera, a u tri sezone tamo s Hardenom rasli su svake godine, od osmog mjesta u konferenciji 2010. do NBA finala 2012. koje su izgubili od Miamija, nakon čega je Oklahoma trejdala Hardena u Houston.
Preživio je i Durantovu izdaju, ali s 30 iza ugla shvatio je da mu je odlazak i ponovni susret s Hardenom posljednja prilika za prsten
Ostao je vjeran Thunderu i nakon ovog velikog udarca, kao i nakon Durantove “izdaje” i odlaska u Golden State prije tri godine. Ali poslije više od desetljeća u Oklahomi bez naslova i s 30. godina iza ugla shvatio je da je odlazak i ponovni susret s Hardenom posljednja prilika da osvoji naslov.
Kako će izgledati Houston s dva Boga?
Ali Harden koji čeka Westbrooka u Houstonu nema veze s onim Hardenom s kojim je igrao do 2012. Brada je Oklahomu napustio kao najbolji šesti igrač lige, a Houstonu je postao ono što je Westbrook u Oklahomi bio i ostao – Bog.
Sada NBA i njeni fanovi čekaju kako će u istoj momčadi izgledati igra dva one-man showa, igrača koji su u posljednji pet godina četiri puta bili najbolji strijelci lige.
(www.jabuka.tv)