Čilić dvaput imao sve u svojim rukama, ali nije bilo dovoljno

Najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić, koji je bio postavljen za prvog nositelja ATP turnira serije 500 u Tokiju, zaustavljen je već u prvom meču odigranom u utorak, u kojem ga je sa 3-6, 6-4, 7-6 (1) svladao 56. igrač svijeta, Nijemac Jan-Lennard Struff.

Bio je to dvoboj propuštenih prilika za hrvatskog tenisača, koji je u trećem setu dvaput imao servis za plasman u drugo kolo, ali do meč-lopte nije stigao. Jedan break bio je dovoljan Čiliću za osvajanje prvog seta. U drugom je kod 3-3 propustio dvije prilike za break, da bi servirajući kod 4-5 ostao bez poena, čime je 28-godišnji Nijemac uspio odvesti meč u treći set.

U njemu je Čilić prvo izvukao 15-40 u drugom gemu, a u petom došao do breaka za 3-2. U sljedećem gemu potvrdio je break i pritom spasio čak četiri break-lopte. No kad je trebao završiti meč, naš tenisač nije imao tu razinu koncentracije. Kod 5-4 prvi je put servirao za pobjedu i ostao na samo jednom poenu. Breakom za 6-5 izborio je još jednu priliku za okončanje meča. U 12. gemu je imao 30-0, ali je potom izgubio četiri poena zaredom.

U tie-breaku osvojio je prvi poen na Struffov servis, da bi potom izgubio sljedećih sedam i oprostio se od nastupa u Tokiju, gdje je na prošla dva izdanja turnira bio polufinalist. Bio je to Marinov prvi meč nakon što je proslavio 30. rođendan, a na prvu pobjedu kao 30-godišnjak morat će pričekati do turnira Masters 1000 serije u Šangaju.

ATP Tokio – 1. kolo

Jan-Lennard Struff – MARIN ČILIĆ (HRV/1) 3-6, 6-4, 7-6 (1)

Jeremy Chardy (Fra) – Damir Džumhur (BIH) 4-6, 6-3, 6-3

Stan Wawrinka (Švi) – Taylor Fritz (SAD) 6-3, 6-4

Richard Gasquet (Fra/8) – Denis Kudla (SAD) 7-6 (8), 6-3

Frances Tiafoe (SAD) – Maximilian Marterer (Njem) 7-5, 6-4

(Hina)